“大前门”的创牌时间找到了

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长期以来，人们只知道“大前门”卷烟创牌于1916年，不知道具体是何月何日。“大前门”近110年来，“名称没变、牌号没断、图案没改、生产没停”，是全国最具知名度的卷烟牌号。收藏和研究“大前门”的专家很多，成果也很可观。唯独对“大前门”的创牌时间一直搞不清楚，这不能不说是一大遗憾。现在，可以郑重地告诉大家：“大前门”创牌时间找到了，是1916年5月5日。

找到“大前门”创牌时间，纯属偶然。2009年退休后，我和老伴撰写《青岛卷烟厂烟标集》。青岛卷烟厂在1952年之前是英美烟草公司的分公司，曾生产过包括“大前门”在内的81个卷烟牌号。为搜集这些烟标牌号资料，我们曾三次赴英，走访了英美烟草公司，参加了英国的烟标收藏协会，结识了许多英国烟标收藏爱好者。2011年秋，英国一位叫丹尼尔的烟标收藏爱好者来电话，自称有英美烟草公司的烟标档案表。我们又第4次赴英，买下了这些极其珍贵的档案。

档案实际上是英美烟草公司的烟标登记表，全是英文，有300多份。表上有烟标图案、烟标牌号的最早所有者、现在所有者、注册时间、注册地点等。我们在其中发现了“大前门”的登记表。表上有50枝“大前门”烟标一张，有“大前门”最早所有者大英烟草有限责任公司，有注册时间1916年5月5日，有注册地香港等内容。“大前门”的创牌时间就这样不经意间被找到了。